Pour la 5ème édition du tournoi international KIDS GAME BASKET (KGB) de Mulhouse, notre club qui en était à 4ème participation de suite alignait pour la 1ère fois 2 équipes en U13 et U15.

Lors de notre 1ère participation à ce tournoi très relevé, nous avions composé une équipe hybride en U13 et nous avions évité de justesse la dernière place en battant le champion d'Irlande. Il y a 2 ans, notre nouvelle génération U13 avait terminé 3ème en remportant le match pour la médaille de bronze contre le club pro de la SIG Strasbourg, un résultat totalement inattendu compte tenu de la qualité des adversaires.

L'année passée, une nouvelle génération pour la plupart encore U12 avait terminé 4ème en s'inclinant contre Mulhouse (Top 5 des clubs français chez les jeunes) en demi-finale et puis contre Alba Berlin (champion d'Allemagne) pour la 3ème place.

Grâce à ces magnifiques résultats, nous avons eu la chance et l'honneur de pouvoir inscrire une équipe en U13 et une équpe en U15 pour cette édition 2019. Un rêve qui se réalisait quand on se remémore le niveau de la finale U15 en 2016 qui opposait les champions d'Espagne (Real Madrid) et de France (Nanterre), un niveau à l'époque qui nous paraissait inatteignable pour un jeune club amateur comme le notre !

Catégorie U15

Pour cette édition 2019, le tableau U15 affichait des équipes de haut niveau avec 4 clubs français qui font partie du top 5 en U15 (Dax, Nanterres, Paris Sud, Mulhouse), le champion de Bosnie (Banja Luka), le champion des Pays-Bas (Apollo Amsterdam) et un des meilleurs clubs jeunes israéliens (Otzma Modiin). Que du très lourd ! Afin d'aligner une équpe complète, notre ancien joueur Nathan, pur produit du club qui a rejoint le centre de formation de l'AWBB cette année, nous a rejoint.

- Arrivés tard jeudi soir après un long voyage, nos U15 rencontraient vendredi dès 9h15 pour son entrée en lice le club de Mulhouse Pfastatt (champion de France U15 il y a 2 ans). Après avoir tenu tête à cette belle équipe pendant plus de 3 quart-temps, notre équipe, qui avait 4 points de retard à 5 minutes de la fin, finissait par s'effondrer et par s'incliner 71-51.

- Quelques heures plus tard, juste le temps de s'alimenter et de récupérer grâce aux nombreux kinés présents, notre équipe affrontait le champion de Bosnie. La 1ère mi-temps fut très serrée et se terminait sur le score de parité 34-34. Nos jeunes retournaient ensuite sur le terrain avec une toute autre mentalité et commençaient le 3ème quart-temps en infligeant un 24-0 pour mener 58-34 !!! Ils continuèrent sur leur lancée pour finalement s'imposer sur le score sans appel de 78-46. Un gros coup de boost avant d'affronter Paris Sud qui venait de s'incliner d'un seul point contre Mulhouse Pfastatt.

- Après deux grosses dépenses d'énergie et peu d'heures de sommeil la veille, nos U15 allaient défier en fin de journée l'équipe de Paris qui nous avait la plus impressionnée par la qualité de ses 2 distributeurs et le physique impressionant de plusieurs de leurs joueurs (3 joueurs à plus de 1m95). Après avoir été au coude à coude pendant toute la rencontre, Paris prenait 8 points d'avance à 2 minutes de la fin, laissant la place au seul exploit pour remporter ce match. Et dans un scénario ahurissant et une ambiance de feu (les U13 et leurs parents étaient là pour encourager leurs aînés), nos jeunes ont grapillé point après point pour revenir à égalité à 20 secondes de la fin. Après 2 lancers-francs ratés par l'adversaire sous la pression, Uccle passait devant et jouait 2 défenses héroïques pour sceller une victoire aux tripes 48-46 ! Assurément une des plus belles victoires d'Uccle Europe et beaucoup d'émotions à la fin de ce match dont personne n'imaginait qu'on allait revenir de nulle part, à part le staff et les joueurs. 

Bilan de cette 1ère journée : 2 victoires de prestige pour 1 défaite et donc la 2ème place dans notre poule qui nous permettait d'affronter le 3ème de l'autre poule pour le 1/4 de finale de samedi, Otzma Modiin.

- Le lendemain matin, nous apprenions avec étonnement qu'on devait jouer en 1/4 de finale l'équipe Dax qui avait fini 2ème de sa poule, juste derrière Nanterres. Une erreur de l'organisation du KGB mais malheureusement remarquée trop tard ! Notre équipe ayant surpris et étonné plusieurs de nos adversaires, l'équipe de Dax choisissait de jouer une "zone" en défense ce qui était décevant pour un tournoi de ce calibre et ce système perturbait évidemment nos jeunes. Les 2 équipes se tenaient pendant quasiment tout le match avec un écart qui ne dépassait pas 5 points, cependant la zone qu'a joué Dax de la 1ère à la 40ème minute fatiguait de plus en plus nos jeunes qui finissaient par s'incliner avec panache sur le score de 66-56 après être revenus à 3 points à 3 minutes de la fin. Une grosse déception compte tenu de l'erreur de l'organisation du tournoi et du fait que nos jeunes étaient dans une super dynamique.

- Difficile de se remettre dans le bain 2h plus tard, surtout avec le sentiment d'avoir subi une injustice et d'avoir été si proche d'une demi-fnale inespérée ! Le match suivant nous oppoait à Apollo Amsterdam, défait également en 1/4 de finale, contre qui nous avions perdu en octobre 2017 lors du tournoi international de Barcelone. Le staff essayait de remotiver ses troupes en parlant de cette défaite pour que nos jeunes fassent le maximum pour terminer ce tournoi en beauté et obtenir une revanche sur Amsterdam. Le début de match fut malheureusement catastrophique avec un 0-11 encaissé en quelques minutes. Il a fallu attendre 5 minutes avant de marquer notre 1er point. Ensuite, nos jeunes rentrèrent petit à petit dans le match et sans jouer leur meilleur basket, ils recollaient au score et passaient même devant à la mi-temps. Le début de la 2ème mi-temps fut sérieux et notre équipe prenait rapidement 20 points d'avance pour finalement simposer 58-46 en faisant jouer tous nos joueurs. Une belle victoire de prestige et une victoire qui a montré notre progression face à la même équipe que nous avions affronté 1 an plus tôt.

- Le match pour la 5ème place dimanche nous opposait à l'équipe israélienne d'Otzma qu'on aurait dû affronter en 1/4 de finale la veille.  Après un excellent début qui nous voyait prendre près de 10 points d'avance, nos jeunes se relâchaient quelque peu et les très bons shooteurs d'Otzma se distinguaient. Alors qu'on était toujours devant à la mi-temps avec 6 points d'avance, notre équipe allait perdre petit à petit le fil du match pour se retrouver menée de 9 points (33-42) à 2 minutes de la fin. Il fallait à nouveau réaliser un miracle pour revenir comme lors du match contre paris de vendredi soir. Et nos jeunes, n'ayant plus rien à perdre, ont repris confiance, se sont reconcentrés et rejouaient en équipe tant en attaque qu'en défense. Deux minutes de folie qui leur ont permis d'aligner 11 points de suite pour repasser devant 44-42 ! Les dernières secondes furent très intenses avec un shot au buzzer à 3 points raté par les Israéliens qui nous offraient la victoire 46-44 !!! Encore un match fou pour ponctuer un tournoi magnifique avec 4 victoires pour seulement 2 défaites. Si on nous avait dit qu'on allait finir 5ème au début du tournoi avec de tels adversaires, on aurait signé des 2 mains !

Le tournoi a été remporté par l'équipe de Dax en finale contre Paris Sud qui malgré leur défaite contre nous a réussi à se hisser jusqu'en finale.

Catégorie U13

Pour cette édition 2019, le tableau U13 affichait des équipes de haut niveau avec 5 clubs français (Mulhouse Pfastatt vainqueur de plusieurs éditions précédentes, la SIG Strasbourg, la sélection U12 d'Alsace, la sélection de Kalibasket et l'ogre Frenchy Phenoms qui est une sélection des meilleurs joueurs français !), le champion d'Allemagne (Alba Berlin) et un club polonais (Green Star). Notre équipe, qui avait terminé 4ème l'année précédente avec une majorité de joueurs encore U12, avait de l'ambition pour cette année dont l'objectif était d'atteindre à nouveau les demi-finales et d'essayer d'accrocher une 3ème place.

- Tout comme les U15, nos joueurs étaient arrivés tard jeudi et se retrouvaient vendredi dès 9h sur le terrain contre la sélection de Kalibasket que nous ne connaissions pas. Nos joueurs débutaient très bien leur 1er match pour s'imposer très facilement sur le score de 75 à 21 !

- Quelques heures plus tard, nos "petits par la taille mais grands par le talent" affrontaient la sélection U12 d'Alsace et comme lors du 1er match, nos jeunes survolaient la rencontre pour gagner sur le score sans appel de 83 à 20 ! Ces 2 victoires très faciles permettaient à notre staff de faire tourner l'équipe et préserver nos jeunes pour leur dernier match de la journée. 

- Le dernier adversaire de la journée n'était autre que le club organisateur Muhouse Pfastatt qui nous avait battu de plus de 30 points l'année précédente ! Après un début assez timide, nos jeunes déroulaient leur très beau basket, mettaient une pression constante en défense et alignaient panier après panier. L'équpe de Mulhouse, son staff et les nombreux parents et familles venus supporter leur équipe étaient surpris par notre équipe qui prenait près de 20 points d'avance à la mi-temps ! La 2ème mi-temps était du même acabit que la 1ère et notre équipe remportait cette rencontre sur le score totalement inattendu de 63-31 et terminait 1ère de sa poule !

Bilan de cette 1ère journée : 3 victoires en 3 matches et donc la 1ère place dans notre poule qui nous permettait d'affronter le 4ème de l'autre poule pour le 1/4 de finale de samedi, les Polonais de Green Star.

- Après une bonne nuit de sommeil et après avoir attiré l'attention de nombreuses persones, nos U13 commençaient leur 1/4 de finale tambour battant et prenait rapidement une avance plus que confortable. Ils remportaient très facilement leur match sur le score de 78 à 13 et se qualifiaient pour la seconde année consécutive pour les demi-finales avec l'envie de faire mieux !

- En demi-finale, l'adversaire Alba Berlin était de taille non seulement au niveau physique avec plusieurs joueurs costauds et très grands mais également au niveau de la qualité du jeu. Cette équipe nous avait battu l'année précédente et nos jeunes avaient à coeur de prendre leur revanche et se qualifier pour la finale ! Le match débutait d'une manière très équilibrée mais nos jeunes prenaient l'avantage à la fin du 1er quart-temps et ont ensuite mené pendant tout le reste de la partie en gardant toujours un écart avoisinant les 10 points. Le public présent en nombre était très enthousiaste face à la superbe prestation de notre équipe qui avait en moyenne au moins une tête et plusieurs kilos de muscle en moins que nos adversaires ! Le match qui se déroulait sous les encouragements de nos U15, se terminait en liesse après le coup de sifflet final qui nous envoyait en finale après cette victoire sur le score de 58 à 46 ! Cette finale avait la valeur d'une victoire pour notre club tellement leur exploit était énorme et leur donnait l'occasion de joueur cette finale devant 4.000 personnes au Palais des Sports de Mulhouse ! Nous savions qu'il n'y avait aucune chance de remporter la victoire finale contre Frenchy Phenoms qui est une sélection des meilleurs joueurs français et qui ressemblait donc à une équipe nationale et non à un club comme le notre.

- La finale dimanche restera un souvenir inoubliable pour nos jeunes, leurs parents, le staff et toutes les personnes du club qui étaient présentes. Jouer un match dans une salle comble avec 4.000 personnes, avoir son nom annoncé par le speaker, vivre une introduction digne d'un match d'euroleague ou de NBA avec des animations tout au long du match (Guy Dupuy, le champion du monde du dunk, plusieurs autres Dukers, des danseuses, dans laceurs de t-shirts et ballons,...), c'est vraiment exceptionnel, surtout à cet âge là ! Malgré une défaite attendue et sans appel dans un match dans lequel nos jeunes n'ont certainement pas démérité, nos "petits" U13 garderont un souvenir exceptionnel de leur prestation et de cette expérience !

Après plusieurs années de participation à de nombreux tournois internationaux et à apprendre des meilleurs clubs pro, nous avons mis en place une politique de formation qui a porté ses fruits petit à petit, jusqu'à recevoir les félicitations et les appréciations très positives des organisateurs du tournoi qui ont vu notre évolution constante en 4 participations et des nombreux clubs présents ! Un moment de fierté et de communion qui nous motive à encore en faire plus pour la qualité de la formation de nos jeunes !